Kansas é uma banda de rock norte-americana dos anos 70 especializada no estilo progressivo. Dave Hope (baixo), Phil Ehart (bateria), Robby Steinhardt (violino), Steve Walsh (teclado e vocal) e Rich Williams (guitarra) formaram a banda "White Clover" em 1971, em sua cidade natal Topeka, Kansas. Depois da entrada de Kerry Livgren (teclado e guitarra) o nome da banda foi mudado para Kansas.

O primeiro álbum "Kansas" foi lançado em 1974, e mostrou um misto de guitarra, teclados, vocais e violinos em estilo boogie-rock, dotado de arranjos complexos e mudanças de tempo. Durante meados da década de 70 eles se desenvolveram como uma das maiores bandas da época para se assistir ao vivo, um espetáculo que lotava grandes arenas e salas de concerto.

Com o sucesso do hit "Carry On Wayward Son", o quarto álbum da banda "Leftoverture" (1976) teve bastante sucesso comercial. O álbum seguinte, "Point Of Know Return" (1977), continha a faixa "Dust In The Wind", que se tornou um sucesso ainda maior que o álbum anterior. Ambos os álbuns venderam mais de quatro milhões de cópias nos Estados Unidos, e possuem os maiores hits da banda. O álbum de 1979 "Monolith", que continha letras influenciadas pelo Livro de Urântia, foi menos popular, apesar de incluir o hit
"People Of The South Wind".

O Kansas começou a morrer no início dos anos 80. Kerry Livgren se converteu ao cristianismo, o que refletiu-se em suas letras nos próximos três álbuns, começando por "Audio-Visions". Dave Hope acabou se convertendo ao cristianismo da mesma maneira, e Walsh considerou que a banda estava se movendo para outra direção. Como resultado ele deixou a banda para formar o Streets, sendo substituído pelo vocalista John Elefante, também convertido ao cristianismo, e que, juntamente com seu irmão Dino, se tornou conhecido posteriormente por produzir álbuns para as bandas de rock cristão Petra e Shout.

O primeiro álbum do Kansas com Elefante foi o "Vinyl Confessions", lançado em 1982, e foi seu álbum mais bem-sucedido desde "Point Of Know Return". As letras cristãs do álbum atraíram um novo público de evangélicos à banda.

Em 1983 o Kansas se reuniu para gravar um novo álbum, mas as mudanças na banda estavam ressurgindo. Robby Steinhardt não compareceu para gravar o álbum. Kerry Livgren estava segurando seus melhores materiais para a gravação de um segundo álbum solo. O álbum "Drastic Measures" acabou sendo escrito em sua maioria pelos irmãos Elefante, com somente três faixas por Livgren. As mudanças na direção musical da banda se assemelhavam ao som de bandas dos anos 1980 como Loverboy e Foreigner. Livgren sentia pressão da indústria musical para produzir materiais mais comerciais, o que ironicamente levou ao fracasso comercial, enquanto seus sucessos antigos não tinham a intenção de se tornarem hits.

Durante os anos de Elefante no Kansas, Livgren e Hope se sentiam mais distantes dos outros membros da banda, e Livgren se sentia desconfortado com o Kansas representando somente sua visão cristã. Após uma apresentação em 31 de dezembro de 1983, Livgren e Hope deixaram a banda para formar o AD, com o ex-membro do Bloodrock Warren Ham[ (que já havia participado em turnê com o Kansas em 1982) e Michael Gleason (que já havia participado em turnê com o Kansas em 1983). O baterista Dennis Holt também se juntou à nova banda. Elefante, Ehart e Williams continuaram seu trabalho na banda, como demonstrado pela música nova adicionada no álbum de compilações "The Best Of Kansas" (1984), mas Elefante deixou a banda logo depois.

Em 1986 a banda voltou às atividades, lançando o álbum "Power", junto com o baixista Billy Greer (com quem Walsh já havia trabalhado no Streets) e o guitarrista Steve Morse. Para espanto, essa formação não incluia um violinista (apesar de Morse fazer esse papel na execução de "Dust In The Wind" em apresentações). "All I Wanted" se tornou o último single do Kansas a chegar as 20 primeiras posições nas paradas. Em 1998 foi lançado o segundo álbum com a mesma formação, "In The Spirit Of Things", o favorito entre diversos membros da banda mas um fracasso comercial. No final da turnê do mesmo álbum Morse deixou a banda.

Em 1990, um promotor musical alemão reuniu os membros originais da banda, com exceção de Steinhardt, para uma turnê pela Europa. Green se reuniu com a banda, junto com o tecladista Greg Robert, que já participava das turnês da banda desde a época de Morse. No final da turnê Hope deixou novamente a banda. Livgren acabou se mantendo até a turnê de 1991, sendo substituido até o final da turnê novamente por Steve Morse. Essa turnê também contava com a presença de David Ragsdale no violino. Essa formação (Ehart, Greer, Ragsdale, Robert, Walsh e Williams) se manteve até 1997. Nesse período foi lançado um álbum ao vivo, "Live At The Whisky" (1992), e o álbum "Freaks Of Nature", um retorno ao período clássico da banda, mas sem sucesso.

Em 1997 Robert e Ragsdale deixaram a banda, e Robby Steinhardt retornou. Eles gravaram "Always Never The Same", com a presença de uma orquestra. As turnês continuaram nos anos seguintes, mas a banda não conseguiu atingir novamente a grande popularidade e noticiário de outrora.

Em 2002, a formação do Kansas anterior ao primeiro álbum lançou o álbum de demos e gravações ao vivo de 1971-1973. Por questões legais e por não quererem usar o nome da formação de sucesso para promover o novo material, decidiram usar o nome Proto-Kaw. O grupo acabou lançando outro álbum em 2004, "Before Became After, e um terceiro em 2006, "The Wait Of Glory".

Membros atuais
Steve Walsh - vocal e teclado
Kerry Livgren - teclado e guitarra
Richard Williams - guitarra
Phillip Ehart - bateria
David Ragsdale - violino (1991-1997, desde 2006)
Billy Greer - baixo (desde 1985)

Membros antigos
Robbie Steinhardt - violino
Dave Hope - baixo
John Elefante - vocal e teclado (1981-1984)
Steve Morse - guitarra (1985-1989)
Greg Robert - teclado (1987-1997)
Van Romaine - bateria (1983)

Álbuns de estúdio
1974 - Kansas
1974 - Song For America
1975 - Masque
1976 - Leftoverture
1977 - Point Of Know Return
1979 - Monolith
1980 - Audio-Visions
1982 - Vinyl Confessions
1983 - Drastic Measures
1986 - Power
1988 - In The Spirit Of Things
1995 - Freaks Of Nature
1998 - Always Never The Same
2000 - Somewhere To Elsewhere

Álbuns ao vivo
1978 - Two For The Show
1992 - Live At The Whisky
1998 - King Biscuit Flower Hour Presents Kansas
2001 - Dust In The Wind
2002 - Device - Voice - Drum
2009 - There's Know Place Like Home

Compilações
1984 - The Best Of Kansas
1992 - Carry On
1994 - The Kansas Boxed Set
2002 - The Ultimate Kansas
2004 - Sail On: The 30th Anniversary Collection
2005 - On The Other Side (re-relançamento de Carry On)
2006 - Works In Progress Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.